1、湖南位于洞庭湖之南,故称湖南。湖南别称“三湘四水”。而“三湘”、“四水”的称呼其实都围绕一个核心:洞庭湖。
2、“三湘”有多种说法。一是“潇湘”、“蒸湘”、“沅湘”的简称;二是湘潭、湘乡、湘阴,合称三湘;三是漓湘”、“潇湘”、“蒸湘”统称“三湘”。
3、“四水”比较容易理解,指的是湖南境内四条著名的河流:湘江、资江、沅江、澧水,最后都汇入洞庭湖。“四水”的概念基本没有歧义。
4、而“三湘”得名其实也是因为洞庭湖在湖南境内独特的地理、文化地位。由于洞庭湖地处湖南北部偏东,地形以湖泊、平原、丘陵为主,明显不同于西边和南边的崇山峻岭,地形决定了洞庭湖周边区域的交通、历史、文化都比较发达。这样,洞庭湖辐射的平原、丘陵区域自古就相对比较发达,作为湖南的政治经济文化中心,名为“湘中”;而西部雪峰山脉一带,名为“湘西”,南部靠近南岭山脉的区域名为“湘南”。
5、“三湘”从一开始就是指湖南全境,而不是从湘江流域概念引申扩大而来,任何经过文人再加工的解释内容,都只是原始含义的引申或误解。“三湘”概念里是没有湘北湘东的,地理上靠北的长沙益阳岳阳等,历史上都是称湘中。湖南在历史上曾分为三道,民国3年,湖南分为湘江道(驻长沙县)、衡阳道(驻衡阳县)、武陵道(驻常德县)和辰沅道(驻凤凰县)。民国5年,省府裁撤武陵道,这时全省为三道。
6、因此,“三湘”、“四水”,都是以洞庭湖为中心,描述湖南(洞庭湖之南)的地理特征。
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