紫禁城是明、清两代的皇宫,由大约900座建筑和9000个房间组成。它也是当今世界上现存规模最大、建筑最雄伟、保存最完整的古代宫殿和古建筑群。其中太和殿最为高大、辉煌,皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等都在此举行盛大仪式。今天的紫禁城又称故宫,意为过去的皇宫。
紫禁城自明初永乐四年始建,明清两代不断改建、添建,尤其是明代嘉靖 时期的改制和清代乾隆年间的改建,使紫禁城最终形成今日之建筑规模。紫 禁城的建筑集中国古代宫殿建筑之大成,从中可领略到中华五千年建筑文化的丰厚积淀。在建筑色彩运用方面也堪称中国传统建筑艺术的代表。紫禁城的色彩 设计广泛应用对比手法,造成了极其鲜明和富丽堂皇的总体色彩效果。人们经由天 安门、午门进人宫城时,沿途呈现的蓝天与黄瓦、青绿彩画与朱红门窗、白色台基 302官亩 与深色地面的鲜明对比,给人以强烈的艺术感染。但这些色调中并无紫色,所以 紫禁城的得名与建筑的颜色其实没有联系。
紫禁城之名与紫微星坛有关。根据中国古代的天文理论,认为紫微星垣居于中天,位置永恒不变,因此成了代表天帝的星座,是天帝所居。因而,把天帝所 居的天宫谓之紫宫,有紫微正中之说。封建皇帝们希望自己也身居紫宫,可以 施政以德,四方归化,八面来朝,达到江山永固,以维护长期统治的目的,所以就 称皇宫为紫禁城。
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